Стало очевидным, что Хип - Хоп сегодня достиг таких вершин, что один из наиболее уважаемых рэпперов (среди фанов со всего мира) является наиболее продоваемым по всему миру. DMX сделал себе репутацию в этой жестокой рэп игре, бегая по лезвию бритвы и создавая себе имидж исполнителя, который редко использует "фанеру". Благодоря всему этому мировые чарты часто содержат в себе строчку с именем DMX. Первые три альбома дебютировали на первом месте и за полтора года было распродано свыше 10 миллионов пластинок. Вместе с NAS и Jay-Z (которые приняли участие в записи пластинок как на коммерческой основе, так и по собственной инициативе) DMX сегодня - важная фигура в хип - хопе. DMX - МС с грубым голосом, дебютировал с the LoX на кассете которую свел DJ Clue, тогда это был первый опыт не выходящий за пределы родного гордка DMX'а. Серьезная жизнь началась в начале 1998 года, когда сингл "Get me a Dog" стал теле-радио хитом. Однако публично DMX появился гораздо раньше - получив награду журнала the Source "Unsigned Hype" (1991). Спустя пару лет он подписал контракт с Columbia, но контракт закончился до начала записей. DMX участвовал в телегах LL Cool J, Mase, и Mick'a Jeronimo, затем подписал контракт с Def Jam в 1997. Его альбом " It's dark and Hell is hot" дебютировал на первом месте в Мае 1998 года, став в последствии 4 раза платиновым. "Flesh of my Flesh, Blood of my Blood" последовал всего 6 месяцев спустя и тоже сразу занял верхнюю строчку чартов. А в конце 1999 года DMX выпускает "And there was X" , который уже по традиции сразу же попадает на первое место.

Открытием gangsta рэпа 90-х стал Snoop Doggy Dogg. Он стер грань между реальностью и вымыслом. Представленный впервые в альбоме Dr. Dre, The Chronic, Snoop Dogg быстро завоевал популярность и стал одним из самых изветсных рэпперов. Такой популярности он достиг во многом благодаря своему прекрасному чувству мелодии и ритма. Его тексы всегда правдивы, и это неудивително ведь основанием для их написания всегда служили жизненные истории, поэтому и песни рассказывают о реальной жизни. Еще большую популярность он получил, когда был арестован по обвинению в соучастии в убийстве. В связи с этим о Snoop Dogg стали распространяться различные мифы, и с каждым днем их становилось все больше и больше. Тем не менее это во многом поспособствовало выходу его дебютного альбома. Случилось это в 1993 году, а назывался альбом Doggystyle. Вскоре Snoop Dogg закрепился на первых местах чартовю. В 1993-95 гг. ему пришлось отбиваться от обвинений в его адрес. Из-за всех этих передряг, момент был упущен и популярность Snoop Dogg стала падать. Следующий альбом был выпущен только лишь в 1996 году и назывался Doggfather. Но время было безвозвратно упущено - хотя альбом и распродавался хорошо, а это означало, что Snoop Dogg оставался популярным, но того влияния и популярности, которые были всего 2 года назад уже не было. Прозвище Snoop он получил от матери сразу после своего рождения (20 октября 1972 года). Настоящее имя Calvin Broadus. Вырос Snoop Dogg в Long Beach, California. Покладистым он никогда не был, поэтому имел проблемы с законом с самого детства. Сразу после окончания школы Snoop был арестован за ношение кокаина. Этот инцидент положил начало трехлетнему периоду, во время которого он практически не вылезал из-за решетки.

С 1992 года в русском рэпе наступила эра домашних записей. Многие известные сейчас группы начинали с альбомов, записанных в воистину спартанских условиях, имея лишь компьютер, магнитофон и один-единственный микрофон. Одной из таких групп была A.D.A., в которую входили Mix MC, Tape-D и DJ Scratch a.k.a. DJ Escape. Группа пыталась работать в популярном в то время стиле gangsta, отличаясь жестокой подачей текстов. После записи нескольких альбомов лидер коллектива Mix MC встречает своего будущего напарника по имени Mad Max и создаёт новый проект Max Mix Production. После записи нескольких композиций в домашних условиях коллектив созревает для работы на профессиональной студии. В 1994 году на только что открывшейся студии (впоследствии "Смысл Жизни") записана первая композиция "Max Mix", впоследствии так и не вошедшая ни на один сборник. Спустя полгода рэпперы вновь приступают к работе на студии, записывая свой новый хит "Чужая территория". Творчество группы шокирует многих слушателей большим количеством нецензурных выражений и грубой музыкой с тяжёлыми битами. В России рождается hardcore rap. В это же время MMP знакомятся с Mr. Shotgun'ом, участником молодого коллектива Da Lost Boyz, известного в андеграундных кругах, и помогают ему попасть на профессиональную студию. Осенью 1995 года Mr. Shotgun и другой участник группы Dr. N-Drey с помощью Tape-D записывают дебютную композицию "Закон улицы". После большого количества совместных выступлений на различных московских площадках, музыканты уходят в тень. В конце 1996 года ММР, имея карт-бланш на студии "Смысл Жизни", начинает работу над двумя новыми песнями "Я не верю" и "Твой дом - это гроб".

Тревор Смит (таково его простое настоящее имя) родился в нью-йоркском районе Бруклин в 1972 году. Его родители (уроженцы Ямайки, обратите внимание) переехали в Большое Яблоко, когда их сыну шел 12-й год. Высокий и ловкий, он был неплохим баскетболистом и, может, добился бы на этом поприще больших успехов, если б не увлечение хип-хопом. Эта музыка всерьез заняла его, и все свободное время он посвящал именно ей. Будучи еще в 10 классе, Баста принял участие в музыкальном конкурсе, спонсорами которого были авторитетные рэпперы Чак Ди и группа Public Enemy. После этого и началась его серьезная музыкальная карьера - с тремя друзьями Баста основал группу Leaders of the New School. Просиживая сутками в студии Public Enemy на Лонг-Айленде, парни чему-то научились и даже сумели подписать контракт с Elektra Records. Баста Раймз тогда исполнилось 17 лет, и он бросил школу, чтобы целиком посвятить себя музыке... Его группа так и не достигла больших финансовых успехов, но в определенных кругах Leaders of the New School считались чуть ли не культовой командой. Вышло даже два альбома - в 1990-м "Future Without a Past" и в 1993-м "T.I.M.E.". На этом этапе Баста попался в сети исламской религиозной секты, которая называет себя "Пять процентов населения". Не знаю, чем уж там сектанты убеждали певца, тогда еще не очень знаменитого, заметьте, но их философия, основанная в 1964 году в Гарлеме (где же еще!), состоит в том, что только пять процентов населения планеты посвящены в тайну мироздания, остальные же обречены влачить свое жалкое существование в полном неведении вплоть до дня Страшного суда. Надо сказать, что секта ведет целенаправленную охоту за богатыми чернокожими артистами и, кроме Баста Раймз, завладела умами таких исполнителей, как Раким, Эрика Баду и Куин Латифа. Когда популярность Leaders of the New School пошла на убыль, Баста потихоньку стал отходить от мероприятий, в которых участвовала группа, и больше времени начал посвящать работе с другими артистами.

Как все начиналось. Сначала было Bust A.S.!, тогда Sir-J только что приехал из Штатов, где жил вместе с родителями с 12-тилетнего возраста. Отец работал в секретариате ООН в Нью-Йорке. Он сам и автор, и исполнитель, много вещей писал Толкуновой. Это было его хобби. А вообще-то, он геолог. Да и вся семья Sir-J'я геологи. Bust A.S.! - так называлась группа, в которую входили Leeas, Гвоздь и вышеупомянутый Sir-J. Это было в 1989 году. В следующем году ребята уже познакомились с MD&С Павловым, и в 1991 году записали с ним одну вещь от Bust A.S.!. 1992 год принес знакомство с Ladjack-ом, в результате чего уже в 1993 году появляется всем хорошо известная группа D.O.B. (Bust A.S.! + Ladjack). Тогда же был записан первый совместный хит - Flava Of A Big Profit. Это название стало лозунгом всей команды - эти слова написаны на логотипе группы под скелетом, сидящем на унитазе (это придумал Ladjack вместе со своим приятелем). Все в коллективе занимались музыкой, а читали только Sir-J и Олег (Ladjack). Вскоре состоялось еще одно знаковое событие - знакомство с Legalize'ом, с которым у LadJack'а был свой проект, который назывался Slingshot. Sir-J же продолжал заниматься своим Bust A.S.!. Группа оставила наследие в виде альбома, выпущенного только на кассетах очень маленьким тиражом какой-то полупиратской конторой. Альбом назывался Pregnant Wit Skillz по одноименной композиции Sir-J'ея и, можно сказать, считается самым андеграундным релизом (если это можно так назвать) русского рэпа. Немного позже произошло слияние нескольких коллективов, в результате которого образовалось целое объединение, семья под названием D.O.B.

Кто, по-вашему, стал самой большой рэп-сенсацией 1999 года? Не надо даже и думать, сразу вспоминается невысокий белый блондин, любящий материться и называющий себя Slim Shady.. Итак, награды сыплются на Eminem'а как из рога изобилия: мультиплатиновый статус альбома 'the Slim Shady LP', серия наград от MTV (EMA, WMA), две премии Grammy, появление на обложках журналов Rap Pages, Rolling Stone, Spin... Этот список можно продолжить. Но нельзя сказать, что жизненный путь этого парня был легок... Marshall родился в городе Канзас-сити. Когда ему было 12 лет его семья перехала жить в район Eastside Детройта. Учился Eminem нельзя сказать, что хорошо. Он постоянно прогуливал школу, но, редко присутствуя в ней, умудрялся устраивать на переменах в столовой рэп-фристайлы, где был непобедим. В итоге, в 1996 году парень умудряется записать свой первый альбом 'Infinite', оставшийся незамеченным из-за перенасыщенности Детройта хип-хопа. Более того, его даже обвинили в копировании стиля рэпперов Nas и Az. Eminem вспоминает: " 'Infinite' was me trying to figure out how I wanted my rap style to be, how I wanted to sound on the mic and present myself". Огорченный неудачей Slim Shady (теперь его стоило называть именно так) записывает альбом, в последствии названный 'the Slim Shady EP', где он просто посылал куда подальше всех, критиковавших его, и, вообще, наезжал на всех как только мог (а мог неплохо:)). Этот альбом уже пришелся по вкусу рэп-андеграунду. Воодушевленный некоторым (но не стоит преувеличивать) успехом пластинки Eminem относит копии своего альбома к продюсерам, и вскоре его замечает компания Interscope Records. Попутно рэппер занимает второе место в соревновании по фристайлу на Rap Coalition' 97. Но, конечно, полностью перевернул жизнь для Eminem неутомимый "искатель юных талантов" Dr. Dre.

Ice Cube - настоящее имя - O'Shea Jackson - родился 15 июня 1969 года в Лос-Анджелесе и вырос в его районе - South Central LA. Его отец Hosea Jackson был машинистом, а мать Doris служащей в больнице. Рос он спокойным ребенком. Как и многие подростки из гетто, он совершал мелкие преступления типа воровства яблок из супермаркета, но никогда не входил в состав банд и не привлекался по серьезным преступлениям. Судьбу Ice-cube'a предопределило событие 1979 года - вышла песня Rapper's Delight группы Sugarhill Gang, она не оставила равнодушными боьшинство черных и O'Shea был в их числе. Еще в школе, когда Кьюбу было 14 лет он и два его друга: Sir Jinx и K-Dee основали группу "CIA" (ЦРУ) и выступали на школьных вечеринках. Однажды одна из записей группы попала в руки Dr.Dre - двоюродному брату Jinx'a, который диджеил в местных клубах и танцполах, Dre предложил Ice'у работать вместе. В 1986 Dre и Cube сошлись с Eazy E, который на деньги от торговли наркотой основал лейбл Ruthless Records, для одной из групп лейбла, HBO, Кьюб написал классическую, одну из первых гэнгста песен "Boys In The Hood" - зарисовку из жизни черных в Комптоне, но HBO отклонили ее, позже она появилась на альбоме NWA & The Posse. В 1987, Ice Cube, Eazy-E и Dr.Dre основали легендарную "N.W.A." В группу также вошли MC Ren, Arabian Prince и DJ Yella - они тоже жили в South Central и дружили с Cube'ом Dre и Eazy. Первый альбом группы был "NWA & The Posse" 1988 года - в него вошла песня "Boyz-N-The-Hood" и много других нашумевших треков, он немного не похож на другие их альбомы, к тому же в его записи участвовало много посторонних, не входящих в "NWA" людей. После, Ice Cube уехал на год в Аризону учиться на архитектора в Phoenix Institute of Technology.

Афроамериканец Трейси Мэрроу, вошедший в историю как Ice-T, зарекомендовал себя как одну из интеллигентнейших звезд хип-хопа и является фактическим отцом-основателем ганста-рэпа. Стоит отметить, что он как никто другой, умело изображал в своих стихах как реалии жизни в черных кварталах, так и социально-политические проблемы Соединенных Штатов Америки. Айс делает настоящий гэнгста-рэп. Именно гэнгста-рэп, несущий правду, а не какие-нибудь там бандитские комиксы.Своим творчеством он подогрел интерес к рэпу не только в бесчисленных черные районах, но и у совершенно белых подростков из благополучных семей. Ко всему этому Ice T с честью выдержал все обстрелы критиков, благодаря чему стал уважаемой фигурой не только в обществе звезд, но и в устах музыкальной прессы, а этого ой как нелегко добиться... Хотя Ice T и являлся одной из ведущих фигур калифорнийского рэпа с середины 80-х, родился он совсем не на западном побережье. Своим появлением он осчастливил мир 16 февраля 1958 года в Нью-Джерси. Ice T не может похвастаться счастливым детством - когда ему было восемь лет, умерла его мать, через четыре года после этой потери, Ice T лишился отца. У него не было братьев и сестер, бабушек и дедушек, и поэтому Трейси был отправлен к тётке через всю страну - в Лос-Анджелес. Но в LA его не ждали с распростертыми объятиями - Трейси не приняли сверстники, у него не ладились дела в школе , были напряженные отношения с семьей, в которой он стал жить. Перейдя в среднюю школу Crenshaw High School, он нашел себе компанию, которая его приняла - так он попал в группировку, входящую в состав LA Crips, наряду с Norte, Surenos и Bloods считавшейся самой могущественной среди цветных банд Калифорнии.

Единственным наследством, которое получил Шон Картер (Jay–Z) от родителей, был темный оттенок кожи и вьющиеся волосы на его теле. Родственники обеспечили ему прожиточный минимум, но жизнь одним днем, еле сводя концы с концами, в таком могущественном мегаполисе, как Нью–Йорк, угнетала амбициозного негритенка. Наивность и оторванность от реальной жизни школьных учителей бесили его, а перспектива остаться после окончания учебы один на один с жестокой взрослой жизнью пугала Шона ничуть не меньше, чем второе пришествие Иисуса Христа. Шли годы, и Картеру удалось найти себе скромную работу в бакалейной лавке, где он вкалывал за гроши по четырнадцать часов в сутки. Ему казалось, что вот–вот его приметят и предложат более достойную работу, но время шло, а хозяин относился к Шону как к бездушному роботу, лишая всякой перспективы роста. В Америке огромная армия безработных, и многие из этих неудачников посчитали бы за счастье занять его место, но Шон Картер был очень гордым человеком и вновь оказался на улице в поисках занятия поинтереснее и поденежнее. Отчий дом он покидал, будучи полностью уверенным, что однажды у него будет шикарная вилла, как у одной из его учительниц, к которой он случайно зашел, когда учился в 6 классе, приличная тачка, спортивный мотоцикл, жена и много таких же, как он, черномазых детишек, которых он сумеет достойно обеспечить и воспитать.